ورصد الفريق، بقيادة ييلين غوميز ماكيو تشو من الجامعة الوطنية المستقلة في المكسيك، إشارة عبور في منحنى الضوء للنجم TOI-1080، وهو نجم قزم أحمر من النوع M4V خامل نسبيا. وبعد متابعة دقيقة باستخدام تلسكوبات أرضية، تأكد العلماء أن الإشارة تعود لكوكب يعبر أمام نجمه.
وهذا الكوكب الجديد، الذي أطلق عليه اسم TOI-1080 b، هو أكبر قليلا من الأرض. وما يثير الدهشة حقا هو سرعة دوران هذا الكوكب حول نجمه، فهو يكمل دورة كاملة في أقل من أربعة أيام فقط. بمعنى أن سنة كاملة على هذا الكوكب تستمر أقل من أسبوع على الأرض.
يذكر أن مرصد TESS يقوم حاليا بمسح حوالي 200 ألف نجم قريب من الشمس بحثا عن كواكب خارجية تعبر أمامها. وقد سجلت البعثة حتى الآن نحو 7900 كوكب محتمل، تم تأكيد 759 منها رسميا ككواكب.
وتؤكد نتائج الدراسة الطبيعة الكوكبية لهذا الجسم، وتصنفه ككوكب صخري معتدل يدور حول نجم من النوع M4V. وتشير القياسات إلى أن نصف قطر الكوكب يبلغ نحو 1.2 مرة من نصف قطر الأرض، بينما تقدر كتلته بأقل من 10.7 كتلة أرضية، وترجح التقديرات أن تكون قريبة من 1.75 كتلة أرضية.
ويدور الكوكب حول نجمه مرة كل 3.97 يوم تقريبا، على مسافة قريبة جدا تبلغ نحو 0.027 وحدة فلكية. وبناء على هذه المعطيات، يقدر العلماء درجة حرارة الكوكب بنحو 368 كلفن (95 درجة مئوية)، ما يضعه في نطاق دافئ لكنه معتدل نسبيا بالنسبة للكواكب الصخرية.
وتشير الخصائص المرصودة إلى أن TOI-1080 b هو كوكب “أرض فائقة” معتدل ذو تركيبة صخرية على الأرجح. ولأن الكوكب يدور داخل المنطقة الصالحة للحياة لنجمه، يعتقد العلماء أنه قد يمتلك غلافا جويا يغلب عليه ثاني أكسيد الكربون، أو ربما طبقة كثيفة غنية بالأكسجين. لكن تأكيد وجود مثل هذا الغلاف الجوي يحتاج إلى دراسات معمقة لتحليل الغلاف الجوي.
وحلل العلماء أيضا خصائص النجم المضيف TOI-1080، وهو نجم قزم أحمر أصغر بنحو خمس مرات من شمسنا، وتبلغ كتلته نحو 0.16 من كتلة الشمس. درجة حرارة سطحه الفعالة تقدر بنحو 3065 كلفن، ونسبة المعادن فيه تقاس بـ 0.25- ديكس (dex).
وبناء على نماذج تطور النجوم، ويعتقد علماء الفلك أن عمر هذا النجم يتراوح بين 5 و7 مليارات سنة على الأقل.
ونظرا لأن النجوم القزمة من النوع M غالبا ما تستضيف أنظمة متعددة الكواكب، فقد درس الفريق احتمال وجود كواكب إضافية تدور حول TOI-1080. وخلص تحليلهم إلى أن الأرصاد المتاحة تضع حدودا قوية على وجود كواكب أخرى قريبة في هذا النظام.
نشرت تفاصيل هذا الاكتشاف في دراسة على منصة arXiv المخصصة للأبحاث الأولية.
المصدر: interesting engineering
